溫活。簡單豐盛美好

明天就是元宵節了
今晚一群朋友就相約要一起慶祝
身在國外...各式節慶就成了我們可以大肆狂歡的正當理由了
不過當香港朋友問起元宵節的由來，我們居然答不出來....真是尷尬......
說實在的我還真的不清楚為什麼元宵節要提燈籠吃湯圓呢!!
於是趕緊上網查了一下

關於元宵節提燈籠的來歷是這樣的： 
傳說在很久以前，有一隻神鳥困為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道後十分震怒，就下令讓天兵於正月十五日到人間放火，把人類通通燒死 。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，把這個消息告訴了人們。眾人聽說了這個消息，嚇得不知如何是好 。後來有個老人家想出個法子：「在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家裏掛起紅燈籠、點爆竹、放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了」。大家聽了都點頭稱是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天兵往下一看，發覺人間一片紅光，以為是大火燃燒的火燄，就稟告天帝不用下凡放火了。人 們就這樣保住了生命及財產。為了紀念這次的成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。 

而吃元宵則有另外一個傳說：
在漢武帝時代，有一位大臣叫東方朔，精通天文地理。一天他到宮中的御花園賞梅，不料看見一位宮女正要跳井自殺，東方朔連忙上前制止，並問原因。原來這位宮女叫做「元宵」，家住長安西北，因為進宮後，每逢過節就很想念家中的親人，但又無法出宮去探視親人，因此愈想愈傷心，才會想要自殺。東方朔知道後，覺得元宵姑娘很可憐，就決定要幫她，並問清楚元宵的家在何處就告辭離去了。第二天，東方朔到了元宵的家中，將情形說了一遍，並告訴他們他的辦法......。
幾天後，東方朔假扮為算命師來為長安城的人民算命，因此百姓紛紛前往，想要讓東方朔為自己算算命。沒想到，每個人算出來的結果都是正月十五都會遭到火焚身；老百姓聽完很害怕，紛紛求東方朔救大家，東方朔說：「正月十五火焚身，就是指那天會有一位騎粉色銀驢的姑娘，奉旨來燒長安城，但只要在正月十三那天，城裡的白髮老人們都到城西十里大道等候，天黑時，那姑娘就會來，只要跪地祈求，全城便可得救。」
果然在正月十三那天來了一位其粉色銀驢的年輕女子（其實是元宵的妹妹喬裝的），全城的白髮老人都求道：「求仙姑不要燒城！」女子說：「我是奉旨燒城的，若玉帝看不見火，豈不怪罪於我！」「這樣吧！你們去求你們的皇帝想辦法吧！」說完便離去了。第二天，東方朔面見漢武帝，並將人民的心聲上奏：「長安在劫，火燒帝厥，十五天火，焰紅宵夜。」漢武帝聽完也不知如何是好，便請東方朔想辦法。東方朔說：「聽說火神愛吃湯圓，就叫全城百姓做湯圓供奉，另外，還要京都臣民一起做燈，十五晚上掛滿大街小巷，同時燃放煙花爆竹，到時候，滿城的紅光、火球橫飛，這樣玉帝就會以為那是長安大火，這樣一定能瞞過祂。」漢武帝聽完大樂道：「先生計策果然是妙計！」東方朔接著說：「皇上聖明，但是皇宮中不宜如此。」武帝說：「這簡單，只要那天晚上，讓宮中的嬪妃及侍衛都到街上去，混在百姓當中，這樣玉帝就不知道要燒誰了！」東方朔又說：「妙極！還有就是聽說宮女元宵做的湯圓最好，十五的晚上讓她提著大宮燈，把名字寫在上頭，在前面開道，臣捧湯圓在後，穿過大街小巷敬奉火神。」武帝：「這事就偏勞先生了。」
十五的晚上元宵姑娘照東方朔的指示，果然見著了自己的親人；當天夜裡武帝見到百姓玩得如此盡興，因此下令每年正月十五夜晚都要如此。從此以後，這個習俗就沿襲下來，也正因為正月十五供奉的湯圓是叫做元宵的姑娘所做的，所以後來人們也把湯圓叫做「元宵」，正月十五的上元節也稱做「元宵節」。

資料來源: 行政院文化建設委員會

看了這些資料是了解了元宵節的典故了
不過要用英文解釋給外國人聽，還不是很容易呢!

昨天晚上和室友們在宿舍一起慶祝了Chinese New Year
由於南非來的室友愛好cooking，對中國文化與美食也相當有興趣
因此她很積極的主辦了這場party
煮了餛飩、雞肉炒飯和吐司炸蝦
馬來西亞的室友則負責蒸魚
說起來我南非室友很認真居然還買了蒸籠
真是太令我佩服了.....
而身為台灣來的Chinese
總該貢獻一下真正的台灣料理
所以我就做了改良版的淡水炸蝦捲
就是把捲做成春捲的形狀
其實是很容易做的一道料理
當然也獲得好評囉!!
甜點他們買了紅豆麻糬、fortune cookies、芝麻餅乾和牛奶糖
不過除了南非室友有把麻糬吃下去外
其他二個英國室友則是咬了一口就不敢繼續吃下去
但他們對麻糬QQ的觸感倒是很有興趣
不時的用手或是筷子去搓.....老實說不吃就算了這樣玩還蠻噁的....
另外我們一個人還吃了二個 fortune cookies
我的第一個字條寫著
" On the plus side, death is one of the few things that can be done just as easily lying down."
其實搞不太清楚這到底是好還是不好的意思??
第二個就好多了
" You will win success in whatever you adopt."
不管我做什麼都會成功.....真希望是這樣就好囉!
說到 fortune cookies
在英國的中國餐廳都會有這個小餅乾
可是事實上這並不是中國人的傳統
而是好萊塢在拍的有關中國的電影時創造出來的
因此美國人發明的 fortune cookies 就變成了中國人的甜點
這樣感覺還蠻莫名奇妙的說......

昨晚是除夕夜，也是第一次沒有和家人一起過的除夕夜
在英國雖然感受不到過年的熱鬧氣氛
但是仍然和一群朋友們慶祝了這個重要的節日
晚上約了Yoko一起到 Jei & Alfeda 家一起吃泡菜火鍋
我也貢獻了前一晚試做的珍珠丸子



雖然嚐起來不是very delicious 但也 not bad 了
畢竟是第一次做嘛!
而好吃的泡菜火鍋和炸紅豆年糕也讓我的肚子快撐爆了



結束了這ㄊㄨㄚ年夜飯，接著又和Emmy去Johnathan的宿舍和另外一群朋友慶祝
令人訝異的是他們居然準備了卡拉ok
不過當然是電腦+麥克風的克難版啦
但大家還是唱得蠻開心的
就這樣不知不覺就天亮了
結果早上七點我才回到家，超累人的
但也因此完成了守歲這項傳統
老實說我之前一直以為守歲是幫自己守
害我總是想睡就跑去睡了
結果昨晚聽朋友說才知道原來守歲是幫父母守
這樣以後我要認真來守一下才行

從德國飛回倫敦後緊接著晚上就要參加London的跨年活動啦!
雖然是第一次在國外跨年但心情卻沒有比較興奮....可能是想到又要人擠人了吧!
再加上地鐵罷工的消息實在令人很憂心
好在地鐵仍然繼續運作...只是部份站關閉而已
和朋友到了London eye附近
令人訝異的是儘管很多人潮但是卻不會擁擠
而且大概有一半以上都是觀光客吧!
和朋友沿著泰晤士河找到了一個觀看London eye的最佳位置後就開始等待12點的到來
時間一到London eye旁的建築外牆被投射倒數計時的秒數
從60 58 47 .....到了10‧9‧8‧7‧6‧5‧4‧3‧2‧1 時大家開始一同倒數 -- " HAPPY NEW YEAR "
接著Big Ben大笨鐘開始鐘響....配合鐘響的節奏London eye的天空燃放起絢爛的煙火
之後更隨著音樂一會兒延著輪軸一會兒向四周四射一會兒又從河面升空
各式各樣令人讚嘆的煙火不停的現身在天空中
耳邊也傳來此起彼落的驚呼聲
讓這場煙火秀更有氣氛

新的一年又開始了，很快的碩士課程也要在今年結束了
未來又會如何呢?

儘管距離聖誕節還有一個多月
但是在英國街道已佈置成具有聖誕節的氣氛
不論是服飾店、藥妝店或是其他商店都可看到為聖誕節準備各式各樣的 Christmas Gift Pack?
Manchester的 City Council?在Town Hall (相當於市政府)前廣場架設了一個大約二層樓高的聖誕樹
另外還裝飾了一個跟歐風建築完全不搭的詭異聖誕老公公在Town Hall 上
而今天就是Christmas lights switch on 的日子
到了廣場已擠滿了人潮
只見廣場中央搭了個簡單甚至可以說是毫無任何裝飾的舞台
剛開始暖場是數個獅子、企鵝等動物布偶在舞台上跳舞 (不知道這些動物代表什麼意義??)
接著是一位男高音搭配一群小朋友的合唱團在演唱
然後陸續是一些年輕的歌手像是Lee Ryan (雖然我不知道它是誰)，唱著一些帶動現場氣氛的歌曲
老實說我已經有點感到無聊再加上雨又有一陣沒一陣的下....到底什麼時候要點燈啊??
就這樣一直到七點終於開始倒數十秒
10‧9‧8‧7‧6‧5‧4‧3‧2‧1
瞬間聖誕樹、樹木與街燈亮起滿滿的黃色裝飾燈
同時隨著音樂的節奏放起了絢爛的煙火
看著天空中花樣與大小各異的煙火
心裡頓時莫名感動起來
"聖‧誕‧節‧要‧來‧臨‧了"
接下來在Manchester的幾個大廣場將會有European Christmas Market
讓我更加期待這個歐洲的重大節慶─ Christmas 的到來

今天是英國的 bonfire night，全國各地到了晚上到處都在施放煙火，由於是各自慶祝，並不像台北花火節這麼盛大，不過直到現在仍可聽到砰砰響的煙火聲呢!

Bonfire Night

Bonfire Night is celebrated across the UK on 5 November. The date marks the failed attempt to blow up the Houses of Parliament by Guy Fawkes along with a group of co-conspirators in London in 1605. 

The intention was to kill King James I and wipe out everyone in government. The group were Catholic extremists who wanted to return England to the Catholic faith. One of the conspirators had a friend in the Houses of Parliament and sent a letter to him, warning him to stay away from the House on the day the attack was supposed to take place. The letter was intercepted and handed to the king.

Meanwhile, Guy Fawkes and friends, having formulated their plan, known as the 'Gunpowder Plot', had rolled 36 barrels of gunpowder into the cellars of the Houses of Parliament, and were waiting for the king to arrive when guards broke in and arrested them. They were tortured and executed.

Nowadays on Bonfire Night people organise their own parties or attend big organised fireworks displays. They stand around the bonfire, set off fireworks and eat lots of nice warming bonfire night foods, like sausages and jacket potatoes. They might also remark...

Remember, remember the fifth of November,
Gunpowder, treason and plot,
We see no reason,
Why gunpowder treason,
Should ever be forgot!

...Which sort of suggests that people rather admire the cheek of Guy Fawkes, trying to blow up Parliament, and that's why they celebrate Bonfire night, rather than celebrating the fact that his plot failed and he was caught!

Fireworks that are sent up on Bonfire night have really evocative names like, Roman Candles, Mount Vesuvius and Golden Shower. There are also Catherine Wheels that spin and Sparklers that children write their names in the air with.

Children make life-sized effigies of Guy Fawkes which are called Guys, to put onto the bonfires. The English have been burning effigies to mark Guy Fawkes' treason for almost 400 years. The tradition started in 1606, the year after the Gunpowder plot failed. In these first bonfires, called 'bone fires' at the time, it wasn't an effigy of Guy Fawkes that was burned, but one of the Pope. It was not until 1806, two centuries later, that the people started burning effigies of Guy Fawkes instead.

Children make a Guy by stuffing some old clothes with newspapers, craft a head out of material, and either draw a face on it or buy a special cardboard Guy Fawkes mask. For a few days beforehand children are pushing guys around in prams, push chairs and go-carts, saying 'A penny for the guy'. Adults then give them money - how much depends on how good the guy is. The money is then spent on sparklers, or at least it would be, if children were still allowed to buy fireworks in the UK, so it is probably spent on sweets instead.

開始整理行李....
上網查了一下曼徹斯特的天氣
14C......
已經像是台灣快冬天時的溫度了
不過對最近已經熱到快要中暑的我
儼然是個避暑勝地.....
但也很難想像英國的冬天到底會冷到什麼程度.....

心情:fidgety
好不容易得知TOEFL成績有達到入學標準
總算放下心中一塊大石頭
心情應該是雀躍的
可是在不知道何時才能收到成績單的情況下
又讓人擔憂起來
沒有成績單就沒辦法辦簽證
明明9號就要出發的我....簽證還沒著落是怎樣
只要想到如果成績單太晚收到我就來不及出去了
心就無法平靜下來
於是整個晚上因為煩惱而翻來覆去睡不著覺
失眠了一整晚
心卻還是忐忑不安

心情:忐忑不安
今天終於考完TOEFL了
其實自己並沒有認真準備
五月時因為剛離職覺得應該好好放鬆一下
總是有一搭沒一搭的
六月時開始有危機意識
但是因為有要準備申請學校的資料
再加上工作久了
總覺得唸書沒什麼效率
其實初步的分數跟平時在家練習時一樣
沒啥意外
所以現在只得祈禱作文的成績能夠讓我低空飛過低標囉!

偶然在網站上看到春季開課的英國學校
有我想念的科系也
雖然家人希望我去美國
不過申請看看也沒差，反正不用申請費
於是去了代辦中心
裡面的顧問居然是個BBC滿口英文
害我ㄔㄨㄚˋ了一下
於是就這樣中英夾雜的談了一下
沒想到他居然建議我可以申請9月開課的學校看看
我本以為來不及了說....
於是趕緊請公司的老闆學校的教授幫我寫推薦信
開始準備申請學校的資料
同時我也發現申請美國的碩士班居然還要考GRE
這對我來說真是晴天霹靂
再加上我找到的學校又在中部一些阿里不達的州
讓我實在興趣缺缺
於是又跟家人fighting了一下
我成功了....
繞了一圈我又可以去英國了
不過接下來才是痛苦的開始
再半個月就要考TOEFL了
我的成績能達到申請的標準嗎?
而且這樣算一算
如果一切順利的話八月初我就得出國了
真是匆促啊！

每當我凌晨五點好不容易從活動現場回到家
洗個澡又要出門去工作時
老媽就不斷跟我說
"我看你出國唸書好了，回來找個好工作，不用做得那麼辛苦薪水又少" 
老一輩的人始終認為喝過洋墨水就會比較好找工作，薪水也會比較高
在這個滿街都是學士的年代
流利的英語是基本條件
工作經驗更具有加分作用
因此我只期望出國過個不一樣的生活
豐富自己的視覺聽覺如此而已
回國之後是否有」錢」途到還是其次
而只要一年便可以拿到碩士學位的英國便是我的首選
除了省錢省時間，歐洲的文化與建築也相當吸引我
此外，上班族做久了，特別嚮往學生的生活
 I wanna be a student again.

雖然還沒打算把工作辭掉
但已開始慢慢在執行我的出國計畫
和邦去英國教育展拿了一大袋的資料回來
沒想到就在自己計畫得好好的時候
長輩們開始有了意見
「一年英文進步的空間有限啦」」美國有親戚在比較有照應」等等
更絕的是
老媽跟我說算名的說我如果去英國會容易結婚
去美國的話會有貴人，前途一片光明
真是$%&^&$
沒辦法…出錢的是老大
我只好改變我的目標
不過美國有春季班可以申請
我就可以做到三月底剛好把Lexus的GS新車發表會做完
嗯…有始有終
然後四月到六月三個月準備TOEFL
再找老師幫我寫推薦信
九月寄申請表出去剛剛好
我的如意算盤是這麼打著的